“五谷不分”中的“五谷”通常指的是中国古代五种主要的农作物,它们分别是:
关于“五谷”的具体所指有两种说法,一种包括稻、黍、稷、麦、菽;另一种则将稻替换为麻(大麻),即黍、稷、麦、菽、麻。这两种说法反映了中国南北方的农业差异——南方多水田适合种植水稻,而北方因为气候较干燥,更适合种植麻类植物。
因此,“五谷不分”这个成语形象地描述了一个人不辨认农作物的现象,后来引申为形容人脱离生产劳动,缺乏基本的生活知识。