在代数学中，同类项是指具有相同字母部分并且指数相同的项。换句话说，同类项是指在多项式中，含有相同变量的幂次相同的项。
例如，在多项式 $3x^2 + 2xy + 5x^2 + 4xy$ 中，$3x^2$和$5x^2$是同类项，因为它们都是含有变量$x$的二次幂项；而 $2xy$和$4xy$也是同类项，因为它们都是含有变量 $xy$的一次幂项。
化简和合并同类项是简化多项式的重要步骤。在合并同类项时，可以将它们的系数相加，同时保留相同的变量部分和指数。
例如，将$3x^2 + 2xy + 5x^2 + 4xy$中的同类项合并，得到$8x^2 + 6xy$。
合并同类项是代数运算中的常见技巧，它可以使复杂的多项式更简洁，更易于处理和理解。