原指画龙时龙体被云遮住，只是东边画一片龙鳞，西边露一只龙爪，不见龙的全身。比喻零星片段的事物。
作定语、状语；比喻零散不全
苏东坡有一首诗好像就是在这凌云山上做的，我只东鳞西爪地记得几节。
——郭沫若《少年时代·我的童年》
东云一鳞焉，西云一爪焉，使后世求之而皆在，或皆不在。
——清·龚自珍《识某大令集尾》