河流不论有多少曲折，最后都东流入海。比喻事物不管有什么曲折，总要按着应有的规律发展。
言鸿之往来有候，居处有常，犹水之流必循理，万折必东，以喻君子之仕非其道不由，非其位不处也。
——汉·扬雄《法言义疏·学行》
以出以入，以就鲜絜，似善化。其万折也必东，似志。是故君子见大水必观焉。
——《荀子·宥坐》