原意是梅子酸，人想吃梅子就会流涎，因而止渴。后比喻愿望无法实现，用空想安慰自己。
作谓语、宾语、定语；指自我安慰
玉鱼花露自清凉，涓涓在郎腹。犹胜望梅消渴，对文君眉蹙。
——宋·赵长卿《限事近》词
魏武行役失汲道，军皆渴，乃令曰：‘前有大梅林，饶子，甘酸可以解渴。’士卒闻之，口皆出水，乘此得及前源。
——南朝·宋·刘义庆《世说新语·假谲》