原意是梅子酸，人想吃梅子就会流涎，因而止渴。后比喻愿望无法实现，用空想安慰自己。
作谓语、宾语、定语；指自我安慰
鸾拆书看了，虽然不曾定个来期，也当画饼充饥，望梅止渴。
——明·冯梦龙《警世通言》卷三十四
魏武行役失汲道，军皆渴，乃令曰：‘前有大梅林，饶子，甘酸可以解渴。’士卒闻之，口皆出水，乘此得及前源。
——南朝宋·刘义庆《世说新语·假谲》
"东汉末年，曹操带兵攻打张绣，行军途中没有水，带的水也早已喝完，士兵们渴得要命，纷纷停下乘凉，派出去找水的人也没发现水源，曹操急中生智，传令下去说前边有一梅林，时下正是产梅子的季节可以用梅子解渴，士气大振而快速前进"