原意是梅子酸，人想吃梅子就会流涎，因而止渴。比喻不无小补。
邵注四库简明目亦未及见。然其词今皆为王张二刻所有，亦足为止渴之梅矣。（清·叶德辉《书林清话》卷七）
魏武行役失汲道，军皆渴，乃令曰：‘前有大梅林，饶子，甘酸可以解渴。’士卒闻之，口皆出水，乘此得及前源。
——南朝·宋·刘义庆《世说新语·假谲》