原指官吏初到任时对下属显示的威风，后泛指一开始就向对方显示自己的威力。
作宾语；指灭人威风
取家法过来，待我赏他个下马威。
——清·李渔《蜃中楼·抗姻》
畏其下车作威，吏民竦息。
——《汉书·叙传》
"西汉时期，豪门贵族少年班伯主动请缨到混乱的定襄去做太守。他刚到任，当地的豪绅大姓把以前的犯事的人全都藏匿起来。而班伯一上任就大肆宴请豪绅大姓，与他们交朋友，待了解犯事的人藏身之处后立即下令捕杀，定襄很快就安定了"