指官吏到任故意用严法处理下属树立威风。泛指先给对方一点厉害。
作谓语、定语、宾语；指新官上任
他习惯下马作威，先烧三把火。
定襄闻伯素贵，年少，自请治郡，畏其下马作威，吏民竦息。
——东汉·班固《汉书·叙传》
"西汉时期，豪门贵族少年班伯主动请缨到混乱的定襄去做太守。他刚到任，当地的豪绅大姓把以前的犯事的人全都藏匿起来。而班伯一上任就大肆宴请豪绅大姓，与他们交朋友，待了解犯事的人藏身之处后立即下令捕杀，定襄很快就安定了"