惩：警戒；毖：谨慎。指批判以前所犯的错误，吸取教训，使以后谨慎些，不致再犯。
作谓语、宾语、定语；指吸取教训以后小心
唐总理惩前毖后，实不欲再当此任，只是需款甚急，又不好不硬着头皮，出去商办。
——蔡东藩、许廑父《民国通俗演义》第十回
予其惩而毖后患。
——《诗经·周颂·小毖》
"西周年幼的周成王在周公姬旦的辅佐下治理国家，周武王的弟弟管叔鲜、蔡叔度造谣说周公准备篡位，周公为表忠心隐居外地。管叔鲜等立即叛乱，周成王请周公率军讨伐。周成王说他要从所受的惩戒中汲取教训以便将来不再发生类似情形"