惩：惩罚；警：警戒。处死一个人，借以警戒许多人。
作谓语、定语；意为杀一儆百
兄弟今天定要惩一儆百，让众人当面看看，好叫他们有个怕惧。
——清·李宝嘉《官场现形记》第五十六回
其有所取也，以一警百，吏民皆服，恐惧改行自新。
——《汉书·尹翁归传》
"西汉时期，河东太守田延年巡视霍光的家乡平阳发现市场吏尹翁归是个难得的人才，于是奏请皇上任命他为东海太守。东海是一个强盗横行的地方，尹翁归决定采取杀一儆百的办法，逮捕处决当地豪强许仲孙，于是东海变得安定起来"