惩：惩罚；诫：警告，劝告。有小过失就惩戒，使受到教训而不致犯大错误。
作谓语、宾语；指防微杜渐
悖入非无悖出时，临歧知悔已嫌迟。小惩大诫由来说，到底贪官不可为。
——蔡东藩、许廑父《民国通俗演义》第七一回
小惩而大诫，此小人之福也。
——《周易·系辞下》