比喻宁居小者之首，不为大者之后。
作定语、分句；指人的处世
自古道，宁为鸡口，无为牛后，你忍得这气也。
——明·王衡《郁轮袍》第四折
臣闻鄙语曰：‘宁为鸡口，无为牛后。’今大王西面交臂而臣事秦，何以异于牛后？
——西汉·刘向《战国策·韩策一》
"战国时期，苏秦来到韩国游说韩宣惠王抗秦，他说：“韩国地理位置优越，拥有最先进的弩机，士兵十分勇敢，可以一当面。如此强盛的国家却要向秦国称臣屈服让人耻笑，俗话说：‘宁可当鸡的嘴巴不要当牛的肛门。”宣惠王同意抗秦"