宁做玉器被打碎，不做瓦器而保全。比喻宁愿为正义事业牺牲，不愿丧失气节，苟且偷生。
作谓语、定语、宾语；指人的个性
咱们宁为玉碎，不为瓦全。能突围就突围，万一出不去，他们拚到底吧。
——姚雪垠《李自成》第一卷第十二章
岂得弃本宗，逐他姓，大丈夫宁可玉碎，不能瓦全。
——《北齐书·元景安传》
"公元550年，东魏的孝静帝被迫让位给丞相高洋后被毒死。高洋同时还杀害他的儿子及所有亲属以斩草除根。后扬言杀他的远房宗族。元景皓表示“大丈夫宁可玉碎，不能瓦全。”宁愿被杀头也不愿改元姓高，被元景安告密遭到高洋的杀害"