百姓本没有罪，因身藏璧玉而获罪。原指财宝能致祸。后亦比喻有才能、有理想而受害。
作分句、宾语；指因有才能而受害
天之苍苍，正色何色？匹夫无罪，怀璧其罪？万能的真理你为什么无动于衷？
——中英杰《罗浮山血泪祭》
初，虞叔有玉，虞公求旃。弗献。既而悔之，曰：‘周谚有之：‘匹夫无罪，怀璧其罪。’吾焉用此，其贾害也。’乃献之。
——《左传·桓公十年》
"古代有个虞国民夫得到一块宝玉，当时朝廷虞王想搜罗天下的奇珍异宝。民夫不想贡献上去，后来人家劝他，说有谚语“匹夫无罪，怀璧其罪”，如果不交上去就会招致杀身之祸。民夫觉得有理，后悔当初，就赶忙把璧玉献给虞王"