刚：刚硬，坚强；中：里，内心；柔：软弱，柔和。表面柔顺，内里刚强。指人外柔而内刚的性格。也指外表和好，内藏杀机的策略。
作定语、状语；指人的个性
信而安之，阴以图之，备而后动，勿使有变，刚中柔外也。
——《三十六计·笑里藏刀》