以：用。柔：柔和。制：制服。刚：刚强。用柔和的办法去制服刚强的。
作谓语、定语；用于处事
《清史稿·河渠志》：“专在固守高偃，实得全河关键，以柔制刚，其法最善。”
善将者，其刚不可折，其柔不可卷，故以弱制强，以柔制刚。
——三国·蜀·诸葛亮《将苑·将刚》