发：开始行动；制：控制，制服。原指丢动手的牌主动地位，可以控制对方。后也泛指争取主动，先动手来制服对方。
作谓语、宾语、定语、状语；指主动出击
剑波没等这位警长开口，便理直气壮地来个先发制人。
——曲波《林海雪原》三
先发制人，后发制于人。
——《汉书·项籍传》
"秦末，陈胜吴广起义后，会稽太守殷通也蠢蠢欲动，请有威望的项梁去商量起义的事宜。项梁听殷通说“先即制人，后则为人所制”就反客为主，叫项羽杀了殷通，自立为会稽太守，然后率领八千江东子弟宣布起义反秦"