比喻明知事情已经无可求药，仍然抱一丝希望，积极挽救。也泛指做最后的尝试。
作谓语、宾语、定语；用于处事
世俗无可奈何尚欲救之者，谓之作死马医。
——宋·朱翌《猗觉寮杂记》下
赵固所乘马忽死，甚悲惜之。……于是如言，果得一物，似猿。持归，入门见死马，跳梁走往死马头，嘘吸其鼻。顷之，马即能起，奋迅嘶鸣，饮食如常。
——晋·干宝《搜神记》卷三
"古代赵固乘的一匹马忽然死了，十分惋惜，就去问郭璞。郭璞要他派几十人持竹竿到东面三十里外的山林中去抓一个东西。他们去后果然抓了一个似猿一样的东西回来放在死马旁边，该动物吮吸马鼻，马立即腾起，可以照常饮食，奔跑如常"