许由：远古时代人名。许由洗自己的耳朵，指不想当官。
作宾语、定语；指不想当官
他一心想学许由洗耳，过隐居生活。
尧又召为九州长，由不欲闻之，洗耳于颖水滨……巢父曰：‘……子故浮游俗间，求其名誉，污吾犊口。’牵犊上流而饮之。
——晋·皇甫谧《高士传·许由》
"远古时期，尧听说德高望重的贤士许由很有本事，就想传位给他。许由听说后连夜逃走。他喜欢过清静的隐居生活。尧派人四处寻找，终于在箕山找到了他，请他出山为王。许由坚决不从，觉得耳朵被弄脏就跑到河边反复冲洗耳朵"