渊：深潭；羡：希望得到。意思是站在水边想得到鱼，不如回家去结网。比喻只有愿望而没有措施，对事情毫无好处。
作宾语、定语；指空想
此为之数年，便可见效，十年便可有成，何不试之，而徒作临渊羡鱼之叹。
——明·朱之渝《答小宅生顺问六十一条》
临渊羡鱼，不如退而结网。
——《淮南子·说林训》：“临河而羡鱼，不如归家结网。”《汉书·董仲书传》