渊：深潭；羡：希望得到。站在水边想得到鱼。比喻只有愿望而没有措施，对事情毫无好处。
弟方噬脐无及，而台翁尚作临渊之羡邪？
——清·李渔《与赵声伯文学》
临渊羡鱼，不如退而结网。
——《淮南子·说林训》：“临河而羡鱼，不如归家结网。”《汉书·董仲书传》