传说老子过函谷关之前，关尹喜见有紫气从东而来，知道将有圣人过关。果然老子骑着青牛而来。旧时比喻吉祥的征兆。同“紫气东来”。
作宾语、定语；指好兆头
西望瑶池降王母，东来紫气满函关。
——唐·杜甫《秋兴》诗之五
老子西游，关令尹喜望见有紫气浮关，而老子果乘青牛而过也。
——《史记·老子韩非列传》：“［老子］居周久之，见周之衰，乃遂去……莫知其所终”司马贞索隐引汉·刘向《列仙传》