指母亲自己吃粗劣食物，而以甘美之物哺育婴儿。形容母爱之深。
作谓语、定语、宾语；用于母性
想着他咽苦吐甘，偎干就湿，怎生抬举。
——元无名氏《神奴儿》第三折
子之于母，慈爱特深；非母不育；推燥居湿，咽苦吐甘，生养劳瘁，恩斯极矣。
——《旧唐书·礼仪志七》