比喻经历多次艰苦斗争的锻炼和考验。也指对文章和作品进行多次精心的修改。
作谓语、定语、状语；指经历考验
诗家好作奇句警语，必千锤百炼而后能成。
——清·赵翼《瓯北诗话》卷一
百锻为字，千炼成句。
——晋·刘琨《重赠卢谌》诗：“何意百炼刚，化为绕指柔。”宋·尤袤《全唐诗话》卷三
"晋朝时期，大将军刘琨一心想匡扶晋室，见到晋室内部争斗激烈，内心十分痛苦，他在《重赠卢湛》诗中抒发自己的感慨：“时哉不我与，去乎若云浮。朱实陨劲风，繁英落素秋。狭路倾华盖，骇驷摧双辀。何意百炼钢，化为绕指柔！”"