原指宫室建筑结构的交错和精巧。后比喻用尽心机，明争暗斗。
作谓语、定语；指明争暗斗
在这件事上，他们最是赤祼祼地毫无勾心斗角的意思。
——茅盾《虹》九
各报地势，钩心斗角。
——唐·杜牧《阿房宫赋》
"唐朝诗人杜牧有感于晚唐帝王的大兴土木、骄奢淫逸，十分感慨，就写一篇《阿房宫赋》来讽喻当时的统治者，文章描写阿房宫的雄伟壮丽，原文如下：“五步一楼，十步一阁。廊腰缦回，檐牙高啄。各抱地势，钩心斗角。”"