巡按之名，起于明代，非固定职官，临时由朝廷委派监察御史担任，分别巡视各省，考核吏治。“八府巡按”常见于戏曲、小说，民间多视为清廉而有权势的大官。
你如今是八府巡按，为父的乃是个皂班头，诚恐砧辱于你，这也无妨紧要，待我回得衙去，写个辞条，将这个皂班头辞掉也就是了。
——名家名剧之《胭脂宝褶》