杜：堵住；渐：指事物的开端；萌：萌芽。在事故或灾害尚未发生时就预防。
作谓语、定语、宾语；指事前预防
先王制法，有以兵刃至御所者刑之，所以防萌杜渐，备不虞也。
——《旧唐书·宗本纪上》
若敕政责躬，杜渐防萌，则凶妖销灭，害除福凑矣。
——《后汉书·丁鸿传》