运：运筹；帷幄：军用帐幕；千里之外：指战场。在小小的军帐之内作出正确的部署，能决定千里之外战场上的胜负
作宾语、定语；用于处事
清·百一居士《壶天录》上卷：“名将盖非徒以勇敢著也。胸罗武库，学具韬铃，运筹帷幄之中，决胜千里之外。”
夫运筹帷幄之中，决胜于千里之外，吾不如子房。
——西汉·司马迁《史记·高祖本纪》
"西汉时期，刘邦当皇帝后在都城洛阳南宫摆酒宴，招待文武百官。他问百官他与项羽的区别，百官纷纷夸赞他大仁大义。刘邦说运筹帷幄不如张良，安抚百姓不如萧何，率军打仗不如韩信，但他能合理地使用他们三位俊杰，所以能得天下"