当：阻挡。螳螂举起前肢企图阻挡车子前进。比喻做力量做不到的事情，必然失败。
作谓语、宾语、定语；指自不量力
谁知腹中虽离渊博尚远，那目空一切，旁若无人光景，却处处摆在脸上。可谓“螳臂当车，自不量力。”
——清·李汝珍《镜花缘》第十八回
汝不知夫螳螂乎，怒其臂以当车辙，不知其不胜任也。
——《庄子·人间世》
"春秋时期，卫灵公请鲁国贤士颜阖做大公子蒯目贵的老师。蒯目贵是一个生性残暴、胡作非为的人，根本不听颜阖的教导。颜阖去向蘧伯玉大夫讨教。蘧伯玉告诉他不能过分迁就他，但也不能得罪他，否则会像螳臂当车一样粉身碎骨"