荆棘：荆条蒺藜；丛：聚集成堆。荆蔓蒺藜成群地生长出来。比喻前进道路阻碍很大，困难极多。
作宾语、定语；用于比喻句
若说她并非藏在此地，却又何故将他们引来这样一个荆棘丛生的荒凉所在？
——染羽生《狂侠天娇魔女》第一百十一回
况荆棘丛生，狐兔为侣，宁不可叹。日后唐家天子，亦如此而已。
——清·褚人获《隋唐演义》第五十一回