劈开丛生多刺的野生植物。比喻在创业过程中或前进道路上清除障碍，克服重重困难。
作谓语、宾语、状语；形容创业的艰苦
这却正见出他是在开辟着一条新的道路；而那披荆斩棘，也正是一个斗士的工作。
——朱自清《闻一多先生怎样走着中国文学的道路》
为吾披荆棘，定关中。
——《后汉书·冯异传》
"东汉初年，大将冯异跟随刘秀打天下，深得刘秀的信任。刘秀定都洛阳后，冯异镇守长安，当地百姓称他为“咸阳王”，有人进谗言给光武帝，刘秀深知冯异的忠心，在他起义时为他披荆斩棘，忠心耿耿为他打江山，是忠实可靠"