佛教语。意指尘世如同苦海，无边无际，只有悟道，才能获得超脱。亦以比喻罪恶虽重，只要悔改，便有出路。
作宾语、定语、分句；用于劝诫人
传情寄恨万千番，藕丝断，情难断，苦海无边，回头是岸。
——明·李开先《朝天子·为王渼陂口占》曲
知得心放，此心便在这里，更何用求？适见道人题壁云：‘苦海无边，回头是岸。’说得极好。
——宋·朱熹《朱子语类》卷五十九