胶鬲，商周时人，纣时因遭世乱，曾隐遁为商。后以之指士人不在位而处于困难之境。
作宾语；用于人处在困境时
元和丙申岁秋八月，余以胶鬲之困，寓居精舍。
——唐·元杰《浈阳果寺开东岭洞谷铭序》
胶鬲举于鱼盐之中。
——《孟子·告子下》