表示人民对官吏公正清廉的期望。
作宾语；指人民的期望
今任棠置水之情，弘郭係待期之信。
——南朝·梁·沈约《齐故安陆昭王碑文》
棠不与言，但以薤一大本，水一盂，置户屏前，自抱孙儿伏于户下。主簿白以为倨。参思其微意，良久曰：‘棠是欲晓太守也。水者，欲吾清也。’
——南朝·宋·范晔《后汉书·庞参传》
"汉朝时期，汉阳太守庞参听说本地隐士任棠有才能，想请他出山辅佐。庞参到任棠的门前等候并说明来意，任棠不说话，拿出一筐薤菜及一盆水放到门前，自己抱着孙子埋伏在旁边。庞参的手下以为他在傲慢待客，庞参立刻明白了他的意思"