指不切实际的空论。
作宾语、定语；指空谈
这位钦差年纪又轻，不过上了几个条陈，究竟是个‘纸上空谈’，并未见他办过实事，怎么就好叫他独当一面，去办这个大事呢！
——清·吴研人《二十年目睹之怪现状》第十六回
上头究竟圣明不过，晓得立宪这椿事不能凭着纸上空谈的，必须要有人曾经考察过的。
——清·李宝嘉《文明小史》第六十回