原指事物到了尽头就要发生变化。现指在穷困艰难的时候，就要想办法改变现状。
作谓语、定语、分句；指人的习性
凡人之情，穷则思变。
——唐·陆贽《论左降官准赦合量移事状》
《易》，穷则变，变则通，通则久。
——《周易·系辞下》
"远古时期，伏羲氏做国王，他根据天空星罗棋布的星象发明了八卦，利用八卦的原理发明了渔网，让人们可以捕到更多的鱼。后来神农氏当国王，他根据八卦的“穷则变，变则通，通则久”原理，发明木犁，开垦大量的土地"