对有才有德的人以礼相待，对一般有才能的人不计自己的身分去结交。
作谓语、定语；指爱惜人才
我今天看见了一位礼贤下士的大人先生，在今世只怕是要算绝少的了。
——清·吴趼人《二十年目睹之怪现状》第四回
其在朝廷，鲠亮廉介，这宗臣表，礼贤下士有始终，尝引李巡、张参在幕府。
——《宋书·江夏文献王义恭传》：“礼贤下士，圣人垂训；骄多矜尚，先哲所去。”《新唐书·李勉传》
"唐朝时期，李勉从地方官升到宰相，他从不妄自尊大，待人非常诚恳，有礼貌。他发现县尉为人正直很能干就提拔他为南郑县令。他发现立巡、张参很有才干，就请他们出来做官，不久他们去世，李勉特别怀念他们，人们称他为礼贤下士的典范"