指从来没有出现过的事。
作宾语、定语、状语；指从未出现过的事
这局子里向来的总办都是道班，这一位是破天荒的。
——清·吴趼人《二十年目睹之怪现状》第64回
唐荆州衣冠薮泽，每岁解送举人，多不成名，号日天荒解。刘蜕舍人以荆解及第，号为‘破天荒’。
——宋·孙光宪《北梦琐言》第四卷
"唐朝时期，荆州地区50多年没有举人到京城应考中过进士，因此被称为“天荒”，直到唐宣宗时期，有一个荆州举人刘蜕中了进士，破了天荒。荆州魏国公崔铉特地奖励他70万钱。刘蜕不受并回信说：“五十年来，自是人废；一千里外，岂曰天荒。”"