原指了解一个人并研究他所处的时代背景。现也指鉴别人物的好坏，议论世事的得失。
作谓语；指鉴别人物的好坏
不过倘要研究文学或某一作家，所谓“知人论世”，那么，足以应用的选本就很难得。
——鲁迅《且介亭杂文二集·“题未定”草》
颂其诗，读其书，不知其人可乎？是以论其世也。
——《孟子·万章下》
知人论事