从一片树叶的凋落，知道秋天的到来。比喻通过个别的细微的迹象，可以看到整个形势的发展趋向与结果。
作定语；指从局部推知未来
一叶知秋，虽古有此说，然安能应声飞落？（清·俞樾《茶香室丛钞·梧叶报秋》）
山僧不解数甲子，一叶落知天下秋。
——《淮南子·说山训》：“见一叶落而知岁之将暮。”宋·唐庚《文录》引唐人诗