指未曾获得功名的书生。
作宾语；指没有发迹的书生
寡人扮作白衣秀士，私行径投丞相府里，商量下江南收川广之策。
——明·罗贯中《风云会》第三折
至如吕岩，当初是个白衣秀士、未遇书生，上朝求官。
——元·马致远《岳阳楼》第二折