古时指进士。唐代人极看重进士，宰相多由进士出身，故推重进士为白衣卿相，是说虽是白衣之士，但享有卿相的资望。
作宾语；指没有发迹的书生
小生不才杀者波，也是国家白衣卿相。
——元·吴昌龄《张天师》第二折
缙绅虽位极人臣，不由进士者，终不为美，以至岁贡常不减八九百人，其推重谓之‘白衣公卿’，又曰‘一品白衫’。
——五代·王定保《唐摭言·卷一·散序进士》