生人：百姓；涂：泥沼；炭：炭火。人民陷在泥塘和火坑里。形容人民处于极端困苦的境地。
作谓语、宾语；指社会时局
故割疆土者非一所，称帝王者非一人，书轨不同，生人涂炭。
——《隋书·高祖纪》
在昔金陵，天下丧乱，王室版荡，生人涂炭，兄弟则五郡分张，父子则三州离散。
——北周·庾信《伤心赋》