版筑，造土墙；饭牛，喂牛。后以之为贤臣出身微贱之典。
作定语；指贤臣的出身
古今相望，落落然如骑星辰，与夫起版筑饭牛者异矣。
——唐·刘禹锡《唐故中书侍郎平章事韦公集纪》
《书·说命上》载：相传商代贤者傅说筑于傅岩，武丁用以为相。《吕氏春秋·举难》载：春秋时卫国贤者宁戚饭牛车下，扣牛角而歌，桓公异之，拜为上卿。
"殷代武丁上台后遭遇连年灾荒，他在梦中受到启发，找到傅岩修筑大墙的傅说，任命他为国相，殷国从此大治。春秋时期，齐桓公为了迎接周天子派来的使臣，在城门遇到正在喂牛的宁戚，觉得他有奇才，于是拜他为相国"