涅：矿物名，古代用作黑色染料；缁：黑色。用涅染也染不黑。比喻品格高尚，不受恶劣环境的影响。
作谓语、定语；指人的性格
义孙可谓岁寒不凋，涅而不缁者矣。
——《晋书·刘曜载记》
不曰白乎，涅而不缁。
——《论语·阳货》
"春秋时期，孔子在鲁国政坛遭到排挤后，带领弟子们周游列国，先后在卫国、宋国等没受到重视，在赴晋的途中，子路劝他不要去投奔赵鞅这种小人，孔子相信自己是君子，会“磨而不磷，涅而不缁”，不会玷污自己的名声的"