指因极度的疼痛或悲哀，晕过去，又醒过来。多形容被打得很惨，或哭得很厉害。
作谓语、补语；用于被打或哭泣
让众官进去，才晓得柳知府已经吓得死去活来。
——清·李宝嘉《文明小史》第三回
便是小户人家，还要挣一碗饭养活母亲；那里有将现成的闹光了，反害的老人家哭的死去活来的。
——清·曹雪芹《红楼梦》第一百回