列：惯例，指旧有的常规；兴：提出；灭：废除。有惯例就不再起用新办法，无惯例也不能违背常规。指遵循旧的典章制度。
回师老爷的话：‘有例不兴，无例不灭。’这两句俗语料想师老爷是晓得的。
——清·李宝嘉《官场现形记》第四十一回