指初虽有失，而终得补偿。后指事犹未晚，尚可补救。
作宾语、定语；常与“失之东隅”连用
这于我是很不好的，所以赶紧订正宁此，庶几‘收之桑榆’云。
——鲁迅《后记》
始虽垂翅回溪，终能奋翼黾池，可谓失之东隅，收之桑榆。
——南朝·宋·范晔《后汉书·冯异传》
"东汉初年，光武帝刘秀派大将冯异与邓禹去围剿赤眉农民起义军，邓禹与义军交战后不幸损兵折将，冯异命令部队加强防御，收拢溃散的散兵，同时派军装成赤眉军打入其内部，结果大获全胜。朝廷下文书表彰他们的战斗是失之东隅，收之桑榆"