揭：高举；竿：竹竿，代旗帜。砍了树干当武器，举起竹竿当旗帜，进行反抗。指人民起义。
作谓语、定语；指造反
一时各路人马，揭竿而起，不分昼夜，兼水路纷纷入鄂。
——白先勇《梁父吟》
斩木为兵，揭竿为旗。
——汉·贾谊《过秦论》
"公元前209年，阳城地方官派官差押送900多名壮丁去渔阳守边，官差选陈胜、吴广管理壮丁，走到大泽乡遇到大雨，不能按期到达，按秦律规定这些人得全部处死，陈胜、吴广迫不得已，只好举起竹杆当义旗，进行起义"